SoFi Stadium — Sede del Mundial 2026 en Los Ángeles

Cinco mil millones de dólares. Esa es la cifra que costó construir el SoFi Stadium, el recinto deportivo más caro jamás edificado en la historia de la humanidad. Ubicado en Inglewood, California — a cuatro kilómetros del aeropuerto internacional de Los Ángeles — este coloso de techo translúcido y diseño futurista será una de las sedes más importantes del Mundial 2026. Aquí debuta Estados Unidos como anfitrión el 12 de junio contra Paraguay, aquí se jugará un cuarto de final y aquí se decidirán partidos que podrían definir el camino al título. Si el MetLife Stadium de Nueva Jersey es el trono de la final, el SoFi es el escenario donde comienza la batalla.

El estadio que parece una nave espacial

Inaugurado en septiembre de 2020, el SoFi Stadium reemplazó al mítico Hollywood Park Racetrack — un hipódromo que operó desde 1938 — y se convirtió al instante en referente arquitectónico mundial. Diseñado por HKS Architects, el estadio destaca por su cubierta fija de ETFE (etileno-tetrafluoroetileno), un material translúcido que permite la entrada de luz natural mientras protege a los espectadores de la lluvia y el sol directo. A diferencia de los estadios con techo retráctil, la cubierta del SoFi permanece abierta en los laterales, lo que genera una circulación de aire natural que mantiene la temperatura interior agradable incluso en los días más calurosos del verano californiano.

La capacidad del estadio varía según la configuración del evento. Para partidos de la NFL — es la casa de los Los Angeles Rams y los Los Angeles Chargers — alcanza los 70.240 asientos, ampliables a más de 100.000 con tribunas temporales para eventos especiales como el Super Bowl LVI que acogió en 2022. Para el Mundial 2026, FIFA trabajará con una configuración de aproximadamente 70.000 plazas sentadas. El campo de juego planteó un desafío particular: el césped original estaba diseñado para fútbol americano, con un ancho de 69 yardas (63 metros), inferior a los 68 metros mínimos que exige FIFA. Las modificaciones incluyeron la reorganización de las esquinas del campo de juego y la instalación de un sistema de césped natural híbrido que reemplazó la superficie artificial. Las pruebas realizadas durante partidos de la Nations League de la CONCACAF en marzo de 2026 confirmaron que la superficie cumple con los estándares FIFA.

El interior del SoFi impresiona por su pantalla central Infinity Screen — un marcador de video de 109 metros de largo y 12 metros de alto, el más grande de cualquier estadio del mundo. La acústica fue diseñada para amplificar el sonido del público, y la disposición empinada de las tribunas acerca a los espectadores al campo de juego. Es, sin dudas, una de las experiencias deportivas más inmersivas del planeta. Para un Mundial, donde la atmósfera es tan importante como el resultado, el SoFi ofrece un entorno que potencia cada gol, cada atajada y cada jugada decisiva. El estadio ya probó su capacidad mundialista durante la Copa América 2024, cuando acogió varios partidos con una organización impecable que sirvió como ensayo general para 2026. La temperatura de junio en Inglewood ronda los 24°C — templada para los estándares californianos — con brisas oceánicas que mantienen el ambiente agradable tanto dentro como fuera del recinto.

Ocho partidos con protagonistas de peso

SoFi Stadium albergará ocho partidos del Mundial 2026: cinco de fase de grupos, dos de ronda de 32 y un cuarto de final. La programación incluye dos partidos de Estados Unidos — el debut contra Paraguay y el cierre de grupo contra Turquía — lo que convierte a Los Ángeles en la ciudad más importante para la selección anfitriona durante la fase de grupos.

El debut de EE.UU. contra Paraguay el 12 de junio a las 20:00 hora peruana promete ser el evento deportivo del verano en Los Ángeles. El SoFi Stadium vibrará con más de 70.000 espectadores, la inmensa mayoría apoyando a la selección local. Para Paraguay — y para los peruanos que seguirán a los Guaraníes como representantes sudamericanos — será un bautismo de fuego: debutar ante el anfitrión, en su estadio, en el primer partido del grupo. El cierre del Grupo D — Turquía vs. EE.UU. el 25 de junio a las 21:00 — podría definir al líder del grupo en un duelo que, de mantenerse el guion previsto, tendrá a ambos equipos peleando por la primera posición.

El cuarto de final del 10 de julio es la joya de la programación del SoFi. Si el camino de bracket se confirma, este partido podría enfrentar a un gigante europeo contra una potencia sudamericana — el tipo de cruce que define Mundiales y genera recuerdos que duran décadas.

Los Ángeles y la conexión latina

Los Ángeles es la ciudad con mayor población latina de Estados Unidos. Más de 4.6 millones de hispanos viven en el condado de Los Ángeles, lo que representa casi la mitad de su población total. Para el fútbol, esto se traduce en un mercado voraz: el Galaxy y LAFC llenan sus estadios con regularidad, los partidos de la Liga MX mexicana atraen multitudes a SoFi y al Rose Bowl, y la Copa América 2024 demostró que Los Ángeles puede organizar eventos futbolísticos de primer nivel con una infraestructura que pocos lugares del mundo igualan.

La comunidad peruana en Los Ángeles es una de las más grandes fuera de Perú. Más de 200.000 peruanos residen en el área metropolitana, con concentraciones significativas en Pacoima, North Hollywood y partes de South Central. Para estos peruanos, el Mundial 2026 será la oportunidad de vivir el torneo en su ciudad adoptiva, rodeados de la energía que solo el fútbol genera. Aunque Perú no estará en el campo, la comunidad peruana en LA probablemente se volcará con Paraguay, Colombia y Argentina — los vecinos sudamericanos que sí lograron la clasificación.

Inglewood, la ciudad donde se ubica el SoFi Stadium, ha experimentado una transformación radical desde la llegada del estadio. Lo que era un suburbio modesto de la zona sur de Los Ángeles se ha convertido en un polo de entretenimiento y desarrollo urbano. El complejo Hollywood Park que rodea al estadio incluye áreas comerciales, residenciales y de ocio. El transporte público conecta la zona con el aeropuerto LAX mediante autobuses frecuentes, y la extensión de la Crenshaw/LAX Line del Metro de Los Ángeles, operativa desde 2024, acerca aún más la zona al centro de la ciudad. Los hoteles cercanos al aeropuerto — Holiday Inn, Courtyard Marriott, Hilton Garden Inn — ofrecen la opción más práctica para los visitantes que busquen proximidad al estadio sin pagar los precios de Santa Monica o Beverly Hills.

Horarios para Perú: todo en prime time

Los Ángeles opera en la zona horaria del Pacífico (PT), que en verano equivale a UTC-7. Perú mantiene UTC-5, lo que genera una diferencia de dos horas. Esto significa que un partido programado a las 18:00 hora local de Los Ángeles son las 20:00 en Lima — horario estelar. El debut de EE.UU. contra Paraguay arranca a las 20:00 hora peruana, un viernes por la noche. El Turquía-EE.UU. de cierre cae a las 21:00, también en horario nocturno. Incluso el partido más temprano en el SoFi (Bélgica-Irán a las 11:00 hora peruana) es perfectamente seguible durante la mañana de un sábado.

Para el espectador peruano, la costa oeste de Estados Unidos ofrece los horarios más tardíos del torneo — lo que, paradójicamente, los convierte en los más cómodos para Latinoamérica. Mientras los partidos de la costa este (Nueva York, Miami, Atlanta) arrancan a media tarde en Perú, los de Los Ángeles caen en horario nocturno. Es la misma ventaja que tenemos cuando la NFL juega partidos nocturnos en California: el huso horario trabaja a nuestro favor. El SoFi Stadium es, por diseño, por ubicación y por programación, una de las sedes donde el Mundial 2026 dejará su huella más profunda — y desde Perú tendremos asientos de primera fila cada noche de partido.

El juego remoto y las apuestas deportivas remotas en exceso causan ludopatía.