Grupo D Mundial 2026 — EE.UU., Paraguay, Australia, Turquía
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Estados Unidos juega su primer Mundial como anfitrión desde 1994. Treinta y dos años después, el país que recibió a Maradona, Baggio y Romário vuelve a ser escenario principal — pero esta vez con una selección propia que aspira a cuartos de final. En el Grupo D, los estadounidenses enfrentan a Paraguay, Australia y Turquía, tres selecciones que llegan con más hambre que presupuesto y que no piensan regalarle nada al equipo local. Para la audiencia peruana, este grupo tiene un protagonista claro: Paraguay, los Guaraníes, nuestros compañeros de eliminatorias CONMEBOL que sí lograron el boleto.
El anfitrión bajo presión: EE.UU. ante su público
Hay una diferencia enorme entre jugar un Mundial y ser anfitrión de un Mundial. Cuando juegas fuera, una derrota en fase de grupos es una decepción deportiva. Cuando la sufres en casa, frente a tu público, es un trauma nacional. Estados Unidos lo sabe: en 1994, como anfitrión, llegó a octavos de final, y ese resultado se considera un éxito. Pero el fútbol estadounidense de 2026 tiene ambiciones mayores. La MLS creció exponencialmente, la selección tiene jugadores en las mejores ligas europeas y el técnico Mauricio Pochettino — sí, el exentrenador del Tottenham, PSG y Chelsea — llegó para profesionalizar un equipo que ya no es la cenicienta del grupo.
Christian Pulisic (AC Milan) es la estrella. A los 27 años, el extremo está en su mejor momento: rápido, decisivo y con capacidad goleadora. Weston McKennie (Juventus), Tyler Adams y Giovanni Reyna completan un centro del campo que combina músculo y creatividad. En defensa, Sergiño Dest y Chris Richards aportan experiencia europea. El portero Matt Turner ha consolidado su posición con actuaciones sólidas. Pochettino implementó un sistema flexible que alterna entre 4-3-3 y 3-4-2-1 dependiendo del rival, una versatilidad que le permite adaptarse partido a partido.
La ventaja de jugar en casa va más allá del apoyo del público. EE.UU. juega sus tres partidos en la costa oeste: el debut contra Paraguay en el SoFi Stadium de Los Ángeles y el cierre contra Turquía en la misma sede, con el segundo partido contra Australia en Seattle. Viajes cortos, horarios cómodos y un público que llenará los estadios con banderas estadounidenses. Es una ventaja logística significativa que el ranking FIFA (14) no captura.
Paraguay: los Guaraníes regresan tras 16 años
La última vez que Paraguay jugó un Mundial fue en Sudáfrica 2010, donde alcanzó cuartos de final — el mejor resultado de su historia — antes de caer ante España con un gol de David Villa en el minuto 83. Desde entonces, los Guaraníes sufrieron un largo declive que los alejó de Brasil 2014, Rusia 2018 y Catar 2022. El regreso en 2026 sabe a reivindicación para una selección que construyó su identidad sobre la garra, la solidez defensiva y la capacidad de incomodar a rivales superiores.
Paraguay terminó sexta en las eliminatorias CONMEBOL — un logro considerable en la clasificatoria más dura del planeta — con una campaña construida desde la defensa: apenas diez goles concedidos en 18 partidos, la segunda mejor cifra de la eliminatoria solo por detrás de Argentina. El técnico Alfredo Moreno apostó por un 4-4-2 compacto que prioriza la solidez sobre la creatividad, con Miguel Almirón como la principal amenaza ofensiva y Gustavo Gómez como líder de la zaga. El plantel carece de la profundidad de Argentina o Brasil, pero lo compensa con disciplina táctica y un espíritu combativo que históricamente ha sido la seña de identidad paraguaya.
Debutar contra el anfitrión en Los Ángeles es el peor escenario posible para Paraguay. El SoFi Stadium rugirá a favor de EE.UU. y la presión del debut pesará. Pero los Guaraníes son maestros del partido incómodo: en su historia mundialista, empataron con España (2010), Francia (1998) y Suecia (2006) en fases de grupos. No les importa sufrir si al final suman un punto. La selección paraguaya cuenta con diez portería a cero en sus 18 partidos de eliminatorias — una cifra que demuestra la efectividad de su bloque bajo. Frente a EE.UU., un empate sería un resultado excelente que abriría el grupo de par en par para la segunda y tercera jornada.
La conexión con Perú es directa: Paraguay comparte eliminatorias, rivalidad sana y una historia sudamericana común. Cuando los Guaraníes salten al campo del SoFi Stadium, miles de peruanos en Estados Unidos estarán entre el público animándolos — porque cuando un sudamericano juega contra el anfitrión, la solidaridad continental se activa sin pensarlo.
Australia y Turquía: dos selecciones con pedigrí distinto
Australia llega a su sexto Mundial con la solidez que le caracteriza. Los Socceroos no brillan, pero compiten. En Catar 2022 alcanzaron octavos de final — cayendo ante Argentina — con un estilo pragmático que maximiza las virtudes de un plantel limitado en talento individual pero fuerte en colectivo. El equipo se apoya en jugadores de la A-League y algunas piezas en Europa, con Ajdin Hrustic y Jackson Irvine como referentes del medio campo. La defensa es organizada y difícil de superar; el ataque, previsible pero efectivo en balón parado. Australia jugará su segundo partido contra el anfitrión (EE.UU.-Australia, 19 de junio, Seattle) y necesita puntos en los otros dos encuentros para soñar con la clasificación.
Turquía es la incorporación más peligrosa del grupo. Los turcos se clasificaron por la vía del repechaje europeo, derrotando a Kosovo 1-0 en un partido tenso donde la experiencia fue decisiva. La selección de Vincenzo Montella tiene nombres de peso: Hakan Çalhanoğlu (Inter de Milán) es uno de los mejores centrocampistas del mundo en funciones de lanzamiento y organización; Arda Güler (Real Madrid), a los 21 años, puede ser una de las revelaciones del torneo con su zurda prodigiosa; y Kenan Yıldız (Juventus) completa un tridente creativo de altísimo nivel. Turquía fue semifinalista en el Mundial 2002, donde terminó tercera — una hazaña que el país nunca olvidó y que alimenta la ilusión de repetir algo grande en suelo americano.
El ranking FIFA ubica a Turquía en el puesto 25, por encima de Australia (26) y por debajo de EE.UU. (14) y Paraguay. Pero el ranking no mide el talento individual, y en esa categoría, el trío Çalhanoğlu-Güler-Yıldız eleva a Turquía al nivel de cualquier equipo del grupo. Su debilidad: la irregularidad. Turquía es capaz de ganarle a Alemania un martes y perder contra Letonia un sábado. Esa montaña rusa emocional define su historia reciente y será el factor que determine si avanza o se va a casa. En la Eurocopa 2024, Turquía llegó a cuartos de final con actuaciones brillantes contra Austria y la República Checa antes de caer ante los Países Bajos en un partido que pudo ganar si no hubiera desperdiciado tres ocasiones claras en el primer tiempo. Ese gen autodestructivo es lo que frena a una selección que, por talento puro, debería estar entre las veinte mejores del mundo de forma consistente.
Calendario del Grupo D: horarios para Perú
| Fecha | Partido | Sede | Hora (UTC-5) |
|---|---|---|---|
| 12 de junio | EE.UU. vs. Paraguay | Los Ángeles (SoFi) | 20:00 |
| 13 de junio | Australia vs. Turquía | Vancouver | 21:00 |
| 19 de junio | EE.UU. vs. Australia | Seattle | 14:00 |
| 19 de junio | Paraguay vs. Turquía | Houston | 17:00 |
| 25 de junio | Turquía vs. EE.UU. | Los Ángeles (SoFi) | 21:00 |
| 25 de junio | Paraguay vs. Australia | Houston | 21:00 |
El debut EE.UU.-Paraguay se juega el 12 de junio a las 20:00 hora peruana — un viernes por la noche, horario ideal. Paraguay contra Turquía cae el jueves 19 de junio a las 17:00, una hora cómoda para seguirlo desde cualquier punto de Perú. La última jornada se disputa simultáneamente el 25 de junio a las 21:00, con ambos partidos cerrando la fase de grupos del sector D en horario estelar.
Las sedes favorecen claramente a EE.UU.: dos de sus tres partidos se juegan en Los Ángeles y el tercero en Seattle, ambas ciudades de la costa oeste con comunidades latinas masivas que vibrarán con cada jugada. Paraguay y Turquía comparten Houston como sede de su cruce directo, un estadio con capacidad para 72.000 espectadores donde el calor texano de junio — superior a 35°C — podría favorecer a los sudamericanos, acostumbrados a jugar en condiciones extremas durante las eliminatorias en ciudades como Barranquilla o Asunción.
Cuotas y mercados del Grupo D
| Selección | Clasificar del grupo | Ganar el grupo |
|---|---|---|
| EE.UU. | 1.22 | 1.65 |
| Turquía | 2.10 | 4.50 |
| Paraguay | 3.25 | 8.00 |
| Australia | 3.75 | 9.00 |
EE.UU. con ventaja de local domina las cuotas: el mercado le asigna un 82% de probabilidad de clasificar y un 61% de ganar el grupo. Turquía aparece como segunda favorita (48% de avanzar), dejando a Paraguay (31%) y Australia (27%) peleando por las migajas. Pero esas cifras merecen matices. Paraguay tiene una defensa que clasificó con la segunda menor cantidad de goles en contra de las eliminatorias CONMEBOL — y en Mundiales, los equipos que no conceden suelen avanzar. Australia alcanzó octavos en Catar con un plantel similar al actual. Las cuotas de ambos pueden ofrecer valor si el mercado sobrevalora a Turquía por su talento individual sin considerar su irregularidad histórica.
La apuesta que me resulta más interesante: Paraguay clasifica (como segundo o mejor tercero) a 3.25. Un equipo que en eliminatorias sudamericanas mostró capacidad para sumar puntos contra Argentina, Brasil y Uruguay no debería tener solo un 31% de opciones frente a rivales de menor jerarquía que esos gigantes. Si Paraguay empata contra EE.UU. y vence a Australia, acumula cuatro puntos que probablemente le basten.
Pronóstico del Grupo D: entre la lógica y la sorpresa
Los grupos con anfitriones son traicioneros. La presión de jugar en casa puede impulsar o paralizar. En 2002, Corea del Sur y Japón llegaron a octavos y cuartos respectivamente. En 2010, Sudáfrica fue eliminada en primera ronda. En 2014, Brasil llegó a semifinales antes del 7-1. En 2022, Catar no ganó un solo partido. El patrón es claro: no hay patrón. El factor local es una moneda al aire.
| Pos. | Selección | PJ | PG | PE | PP | GF | GC | Pts |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | EE.UU. | 3 | 2 | 1 | 0 | 4 | 1 | 7 |
| 2 | Turquía | 3 | 1 | 1 | 1 | 3 | 3 | 4 |
| 3 | Paraguay | 3 | 1 | 1 | 1 | 2 | 2 | 4 |
| 4 | Australia | 3 | 0 | 1 | 2 | 1 | 4 | 1 |
Mi escenario: EE.UU. clasifica primera con dos victorias y un empate (probablemente contra Turquía en la última jornada, cuando ambos ya tengan los puntos encaminados). Turquía avanza segunda con cuatro puntos, tras ganar a Australia y empatar con el anfitrión. Paraguay queda tercera con cuatro puntos — victoria contra Australia, empate con EE.UU., derrota ajustada contra Turquía — y con opciones reales de avanzar como mejor tercero si los resultados de otros grupos lo permiten. Australia, pese a su experiencia mundialista, se queda fuera esta vez.
El partido clave para los peruanos: Paraguay contra Turquía, 19 de junio a las 17:00. Ahí se decide si los Guaraníes tienen opciones reales de avanzar o si vuelven a casa en primera ronda. Paraguay no es favorito, no tiene estrellas de talla mundial ni una liga doméstica que genere ingresos millonarios. Tiene algo mejor: un vestuario unido, una defensa de acero y la tradición sudamericana de no rendirse nunca. Eso, en un Mundial, vale más que mil millones en traspasos.
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